据媒体报导，中国在海南岛选择了一个场地，准备在那里建立中国第四个卫星发射中心。另一方面，国际舆论普遍认为，中国日前成功发射的北斗导航试验卫星，标志着美、俄、欧、中在卫星导航系统上的四强争霸格局已经形成。
海南省省长罗保铭说，新的卫星发射基地将建在离海南省会海口大约60公里的文昌。新华社报导说，文昌卫星发射中心还将包括一个太空主题科学公园、一个火箭装配厂和一个指挥中心。
*新选址具有重要实用价值*
中国目前一共有三个卫星发射中心，一个在四川西昌，一个在甘肃酒泉，还有一个在山西省会太原。早些时候有报导说，海南较为落后的经济主要是依赖旅游业和农业，因此，海南当局向中央政府游说，希望中央能把新卫星发射中心的场地选在海南，从而刺激当地的经济。
目前海南政府已经初步定出参观文昌卫星发射基地的门票价格，一张票的价格高达500元人民币。
中国军事问题专家、美国克莱蒙研究所亚洲中心研究员林长盛在接受采访时说，中国在海南建立新的卫星发射场具有很重要的意义。
他说，虽然中国过去在四川、甘肃和山西各有一个卫星发射场，但是这三个发射场都有几个不利之处。一是它们都处在高轨道上，发射卫星的火箭动力不如低轨道强；二是由于中国现在的运载火箭越做越大，在内地很多的桥梁涵洞都没法通过，运输不便；三是万一发射出现故障，内地的人口密度高，火箭下落时会使当地居民受伤。
林长盛认为，在海南建立卫星发射场就能避免以上问题。
他说：“第一点，海南靠近赤道，地球自转的动能比较强，所以火箭用同样的燃料发射卫星就可以把卫星发射得更高，而在高轨道就不行；第二点是运输起来方便，它可以通过海上运输，不受桥梁、涵洞的影响；第三，它发射后就到了海洋上空，如果失败了也是落在海上，不会对发射轨道下面的居民造成威胁。所以，中国在海南建立火箭发射基地有很大的利益。”
*中国跻身卫星导航四强*
另一方面，今年2月3日0点28分，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭成功地把北斗导航试验卫星送上太空。西安卫星测控中心传来的数据表明，卫星准确进入预定轨道。
美国、俄罗斯、英国、法国等国的主流媒体和港台媒体迅速报导了中国这次成功发射卫星的消息。国际舆论普遍认为，这标志着中国的北斗卫星导航系统又向前大大推进了一步，形成美、俄、欧、中在卫星导航系统上的四强争霸格局.中国军事专家林长盛认为，这种四强争霸格局的说法不无道理，因为在这颗北斗卫星发射之前，中国已经发射了四颗北斗导航卫星，那些卫星属于第一代，它们和美国、俄罗斯和欧洲的卫星相比还有很大差距，因为它们还停留在高轨道和区域用途的阶段，只能在亚太地区导航。林长盛指出，这次发射的北斗卫星在技术层面上已经和美、俄、欧的卫星属于一个档次。他说：“最近发射的这个新的北斗卫星是第二代，也就是北斗二号。北斗二号卫星类似于美国和俄罗斯的卫星，属于全球性的，也是低轨道的。那么，这颗卫星如果试验成功的话，新的北斗二号就像GPS那样形成全球性制导。”
中国的国际先驱导报报导说，从目前的竞争格局看，美国开发的世界上第一个全球卫星导航系统GPS无疑还是占据主导地位，但它的优势正在被俄罗斯的格洛纳斯和欧盟的伽利略以及中国的北斗卫星导航系统所取代。从技术和应用前景上看，四大系统各有优劣，如果说GPS胜在成熟，伽利略胜在精准，那么格洛纳斯的最大价值就在于抗干扰能力强，而中国的北斗卫星导航系统的优势则在于互动性和开放性。
我国海南省今年将配合国家有关部门抓好新型卫星发射基地建设。这个发射基地预计在2010年前投入使用。对此，美国、法国和俄罗斯等航天发射大国都表现出“生意可能被抢”的担忧。
据香港《大公报》和《文汇报》7日报道，海南省省长罗保铭在海南省三届人大五次会议上透露，海南今年将配合国家有关部门抓好新型卫星发射基地建设。据介绍，落户海南文昌的航天城占地20平方公里，包括航天发射港、太空主题公园、火箭组装厂以及指挥中心等一系列项目。
海南省人大代表、文昌市委书记谢明中5日下午也表示：“2002年国家专家组对航天发射基地进行选址和论证，2005年正式确认选址落户文昌。”至于海南航天城何时投入使用，权威人士认为，航天城主要是为了服务于新一代运载火箭“长征五号”的发射，而中国运载火箭专家龙乐豪曾表示：“新一代运载火箭最早可望在2010年进入发射市场。”因此，航天城应在2010年前投入使用。中国酒泉、西昌、太原三个内陆发射基地受到铁路运输条件的限制，火箭直径不能超过3.35米。发射基地建在沿海，就可用海运这种不受体积限制的方式。地处低纬度的海南还可增强火箭有效发射能力，广袤的南海也可成为火箭残骸安全的坠落区。事实上，海南发射火箭的历史可追溯至20世纪80年代。1988年12月5日，中国第一座用于科学研究的探空火箭发射场在海南岛西海岸建成，同年12月19日成功发射了火箭。该发射场是世界上少数几个靠近赤道的火箭发射试验基地之一，其建成对中国发展空间科学和航天技术具有重要意义。低纬度地区便于发射海南省省长证实了该消息后，国际航天界高度关注。美国、法国与俄罗斯等航天发射大国开始仔细研究海南卫星发射场建成后对国际发射市场的影响。这些国家一致认为，海南发射场建成后在国际卫星发射市场上的竞争力很强，“抢生意”的可能性不小。这些国家的媒体分析认为，在选择发射场时，卫星发射方都会尽量选择低纬度地区，最好选择在赤道附近，因为这样可使火箭发射后得到地球自转赋予的向东的初速度，提高运载能力。众所周知，要将1公斤物品送入太空中，就要消耗成百上千公斤的燃料。因此，卫星专家总是在绞尽脑汁保证卫星功能齐备的同时尽量减轻卫星的重量。但运载火箭的体积不能无限膨胀，卫星的重量也不能无限减轻。在现有的技术条件下，能将中国的“长征F”火箭的推力从70多吨提升一个档次，让中国发射卫星时节约燃料的有效办法，就是将中国的航天发射场从北方高纬度的内陆地区“搬”到南方低纬度的沿海地区。这就是新卫星发射场选在海南的原因。目前，国际上公认理想的发射场是设在南美洲圭亚那库鲁的发射场。该发射场的纬度为南纬5°，由欧洲有关空间机构管理。欧洲的“阿丽亚娜”火箭就是在这里发射的，这也是“阿丽亚娜”火箭一个重要的竞争优势。另外，由美国波音公司牵头的“海上发射”公司，不久前因为发射时火箭爆炸，海上发射平台受损惨重，在短时间内很难恢复，因此，海南卫星发射场的建成可以迅速填补低纬度发射的市场空白。美国航天发射专家还估计，海南卫星发射场建成后，中国的“长征”系列火箭以及将来的新大推力火箭，推力将可提升10%。在中国将来的登月计划中，长征系列运载火箭将轻易地将载人飞船送上月球，建立月球基地，或将载人飞船送上太空，建立中国的永久性航天站。
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